２００５年の冬のある日。本日の授業が終わった光子郎は、学校の正門前近くである人を待っていた。のだが……。
「うう〜寒い……。手袋とマフラーがないだけで、こんなに寒いなんて」
「あれ、光子郎はん。手袋とマフラーは一体どないしたんでっか？」
光子郎の背負っていたリュックから、モチモンがひょっこりと顔を出した。
「あ、うん……。実は、今朝ちょっと寝坊して慌ててて、家に忘れたんです」
「そうなんや！ 慌てて忘れる、なんて光子郎はんらしくおまへんな」
「朝、家を出てしばらく歩いてから気がついたんだ。少しくらい防寒しなくても平気かと思ったけど……やっぱり寒いや。ううっ……」
そう言った光子郎は、寒さで身体をぶるぶると震わしていた。すると。
「……んー。ほんなら、家に帰るまでの間、ウチが光子郎はんのマフラー代わりになりますわ！」
「えっ、モチモンが？」
「はいな！ 光子郎はんの首回り寒くないようにくっつきますわ！ そしたら光子郎はんも、少しは寒くおまへんやろ！」
「え……でもそれじゃあ、君が寒いでしょう？」
「ウチ、光子郎はんが寒そうにしとるの……黙って見ておれへんわ！ 風邪引いたら大変やし……」
「モチモン……」
光子郎はモチモンの優しさに、心がじーんとなった。しかし。
「でも、やっぱりそれじゃあ君が」
「ウチは大丈夫やさかい、光子郎はんは気にせんといてえな！」
「ほんとにいいの？」
「はいな！ せやけど、マフラーと違ってウチじゃ首に巻けまへん。でも」
モチモンは言葉を切って、光子郎の首回りにくっついた。
「どや？ 少しは寒さ、マシやおまへんか？」
「うん、全然違う。あったかいです。ありがとう、モチモン」
「へへっ、どういたしまして！」
モチモンは光子郎の首回りにくっついたまま、えっへんと胸を張った。
「それにしても光子郎はん、ミミはん遅いでんな」
「そうですね」
「そもそもウチら、ミミはんのこと待っとったんや。これで光子郎はんが風邪でも引いたら……」
モチモンはその餅のような身体を膨らませて、ややお怒りモードだった。
「もしかして、僕のこと心配してくれてるの？」
「そりゃあ、もちろん！ ウチは光子郎はんのパートナーなんやし、光子郎はんのこと第一に考えまっせ？」
「心配してくれてありがとう。……まあ、でもミミさんも忙しいんでしょうから。焦らず待ちましょう？」
光子郎がモチモンをなだめた、ちょうどその時。
「あっ、光子郎く〜ん！」
遠くから、ふたりにとって聞き慣れた声がした。
「噂をすれば。ミミさ〜ん！」
そう、光子郎の待ち人はミミだったのだ。
「ごめん、お待たせ〜！」
「ミミはん！ 遅いですわ！」
「あれ、モチモンもいたんだ。ごめんね。ふたりとも待たせちゃって」
「そりゃあ待ちましたで！ なんたって光子郎はんは手袋……むぎゅっ！」
光子郎はモチモンを押さえつけ、小声で、
「モチモン、それは言わなくていいんだよ」と言った。
「でも、光子郎はん」
光子郎とモチモンの様子に、ミミは首を傾げた。
「光子郎くん、どうしたの？ モチモンのこと押さえて……」
「ミミさん、今のは気にしないでください。それにしても、何かあったんじゃないかって僕、心配しましたよ？」
光子郎の言葉にミミは申し訳なさそうに、
「心配かけてごめんね……」と言った。
「あ、別に僕、ミミさんのこと責めてるわけじゃないですよ？ 僕の言い方がマズかったですかね……」
「ううん！ 大丈夫。こんな寒いところに待たせてたんだもんね。ごめんね」
「いえ……。あの、先生にでも用事があったんですか？」
「ううん違うの。……実はちょっとね、昇降口で違うクラスの男子に呼び止められちゃって」
このミミの一言に、光子郎はドキッとしたが、何事もなかったかのように、
「へ、へえ。そうだったんですか」と相槌を打った。
「うん、だけど友達待たせてるからじゃあね！ って言って途中で振り切ってきたの！」
「あ、そうだったんですね(友達、か……)」
「あたし、アメリカから帰ってきたからって言っても、あたしだって日本生まれの日本育ちなんだし。特別じゃないのにね。いまは帰国子女、ってだけで特別扱いよ」
「でも、ミミさんって元々、華やかさがありますし……小学生の時も人気者だったじゃないですか」
「え！ そうかしら？ ……なんか、光子郎くんにそう言われると恥ずかしいな」
「そ、そうですかね？」
このあと、光子郎とミミの間に微妙な沈黙が流れた。先に沈黙を破ったのは光子郎だった。
「……あれ。ミミさんその手袋、もしかして新しいのですか？」
「え！ よく分かったわね！ この手袋ね、この前渋谷に行った時に、パパに買ってもらったのよ！」
「そうだったんですね。ミミさんのその手袋、なんだかあったかそうですね」
防寒装備を自宅に忘れた光子郎は、ミミの手袋を内心羨ましく思い、じっと見つめていた。
「うん！ すっごくあったかいわ！ いいでしょー？」
「あったかそうでいいなあ…………あ、その色、ミミさんに似合ってますよ」
「せや。ミミはんはそういう色、似合いますな！」
光子郎とモチモンに、手袋を褒められたミミは上機嫌になった。
「ホント！？ うれしー！ ありがと！ 光子郎くん、モチモン！」
「どういたしまして」
嬉しそうなミミを見て、光子郎とモチモンも嬉しくなった。
と、ここでミミがあることに気がついた。
「ねえ光子郎くん。いつもしてるのに、どうして今日はマフラーしてないの？」
「あ……。いや、これは……」
「今日はウチが、光子郎はんのマフラー代わりなんやで！」
「そうなの？ でも、確かにモチモンが一緒なら、何となくあったかそうね！」
「せや！」
「あはは……」
モチモンのフォローに、それを鵜呑みにするミミ。光子郎は思わず苦笑いした。
「でも、本当のことを言うと……今朝、遅刻しそうになって慌ててたので、マフラーも手袋も家に忘れてきたんです」
光子郎は、制服の上着のポケットに突っ込んでいた手を出して見せた。
「えー！ そうなの！？ ……きゃっ！ 何よこれ！ 光子郎くんの手、すごく冷たいじゃない！」
ナチュラルに手を握ってきたミミに、光子郎はさっきとは別の意味でドキッっとした。
「ミ、ミミさん……？」
「やだ、こんなに冷たい。これもあたしが光子郎くんのこと待たせたせいなのよね……。よし」
「あ、あの、ミミさん？ そんなに握ってたら、ミミさんの手、僕の手みたいに冷たくなっちゃいますよ？ 僕は大丈夫ですから」
「あたし決めたわ。待たせちゃったお詫びに、あたしが光子郎くんの手をあっためてあげるから」
それを聞いた光子郎は慌てた。
「えっ！？ いや、いいですって！ ミミさん、ホントに大丈夫ですから！」
「ダメよ！ 光子郎くんの手、すっごく冷たい……このままだと霜焼けしちゃうわ！」
「ミミさん、でも」
この期に及んで、光子郎は遠慮しようとしたが。
「光子郎くんは、あたしの好意を受け取れないって言うの？ こういう時は黙って好意を受け取りなさいよ！」
「は……はい。分かりました……」
ミミの勢いに気圧され、光子郎はようやく、ミミの好意を受け入れた。
「ほう。ミミはん、あんさんもなかなか優しいでんな〜」
この様子を光子郎にくっついて見ていたモチモンは、心なしかニヤニヤしていた。
「あら、モチモン。”なかなか”ってのは余計よ？」
「あ、そうでんな。すんまへん。ミミはんは元々優しいもんな！」
「あらっ！ でもあたし、いつだって光子郎くんにだけは、特に優しくしてるつもりなんだけどな？」
ミミは光子郎に向かって笑いかけた。
「ミ、ミミさん……？」
この状況に、光子郎はただ、ドギマギするだけだった。
するとそこへ。
「あれー？ 光子郎！ ミミちゃん！」
「この声は……太一さん？」
そう、今度は。少し離れたところから、太一の声がしたのだ。
（まずい。このままだと……また太一さんに茶化される気がする）
嫌な予感がした光子郎は、自分の手を握ってくれているミミに、
「ミ、ミミさん。手、離してください。太一さんにこうしてる所見られたら、何言われるか分かりませんから！ ね？」と、お願いをした。
「ええ、何よ、光子郎くん。急にそんなこと言って……。あ、もしかして、あたしにこうされてるのが後ろめたいの！？」
「いや、そういうわけじゃ……」
金切り声を上げたミミに、光子郎がタジタジになっていると。
「よお！ ふたりとも！」
いつの間にか太一が、光子郎とミミの隣にいたのだ。
「太一はん！」
「お、モチモンもいたのか。元気か？ モチモン」
「ウチはすこぶる元気や！ 太一はんも元気そうやな！」
「まあな！ 相変わらずサッカーやってるしな」
「(どうか……このまま、ツッコミが入りませんように……)」
「なあ。みんなして何してたんだ？ なんか、遠目に見てさ。やたら、もぞもぞしてるみたいだったけど」
太一の指摘に、光子郎はドキッっとした。
「え！ いや、な、何でもないですって！」
「あのね、太一さん。今日ね、光子郎くんが手袋とマフラーをお家に忘れて寒そうにしてたから、あたしが光子郎くんの手をあっためてあげてたの！」
「ウチは光子郎はんのマフラー代わりになっとったんやで！」
「ち、ちょっとふたりとも……」
「ふーん、そうだったのか。おまえら相変わらず仲良いんだな〜」
光子郎の心配をよそに、太一は茶化しもせず、ただただ感心していた。
「あっため合い、か……」
「べ、別に。それは……。いや、あの、僕はミミさんの手、冷たくしちゃうからって遠慮したんですけど。言うこと聞かなくて」
「もう、言うこと聞かないってこっちのセリフよ！ 光子郎くんは案外強情よね！ 素直にあたしの好意を受け取ればいいのに！」
「いや、僕はですね、ミミさんに申し訳ないと思って」
「あたしはね、光子郎くんにしてあげたくてしてるの。わかる？」
「ま、まあ……」
「あたしのせいで冷たくなってる手、あっためてあげたいって思うのは普通でしょ？ 違う？」
ヒートアップするミミに、太一が間に入った。
「まあまあ。とにかくミミちゃんは光子郎の左手をあっためてる、って訳だな！ ……あれ？ という事は。光子郎、こっちの手はお留守だよな？」
太一はおもむろに、光子郎の右手を握った。思わぬ展開に光子郎は驚いた。
「！？ た、太一さん！？」
「ひゃー冷てえ！ これじゃ辛いだろ？」
「え！ いや、そんなことは……ない」
「よし、そんじゃあ。おまえの反対側の手はオレがあっためてやる。いいよな？」
「えっ！？ なっ。たっ、太一さん。そんな……いいですって！！」
「なーに、遠慮すんなって！ オレたち小学生の時からの仲じゃねぇか」
「た、太一さん、でも……」
「実はさオレも寒いんだ〜。だから、光子郎にくっついてればあったかいかな〜と思って！」
そう言って太一は、光子郎にぴったりとくっついた。
「えっ……」
「あ、あたしも！」
「ウチもや！」
「ええっ！？」
太一に続けと、ミミ、そしてモチモンも光子郎にぴったりくっついた。
「ち、ちょっと……みなさん。僕にくっつき過ぎです！ 変な目で見られますって！！」
「大丈夫、別に誰も気にしちゃいねぇさ！ それに、おまえだって寒いんだろ？ だったら細かいこと気にしねぇでさ、みんなであったまろーぜ！ なっ！」
「「さんせーい！」」
はーぁ……光子郎(くん/はん)を独り占め出来なくて嫌だけど。相手が
ミミはんと太一はんなら……
太一さんとモチモンなら……
ミミちゃんとモチモンなら……
『まっ、いいかあ！』
と、それぞれ、このメンバーなら許せてしまうな、と思う三人なのだった。
そして。
「(全く。みなさんは……高校生にもなってこれとは。……でも、すごくあったかいな……)」
なんだかんだ言っても、自分にくっついて来てくれる三人のことが、愛おしく感じてしまう光子郎だった。
(とりあえず、完)