１：デジタルワールド・ファイル島 デビモン戦のあとで
なんだかやけに目が冴える。どうしてだろう。
ボクは眠れない理由を、あれこれと考えあぐねていた。
思い返してみると、元の世界にいたころ、あのころは眠れない日も時々はあった。だけど、この世界に来てからは寝付けない、なんてことはなかったはずなのに。
懲りずにその理由を推測するに……いや、推測なんかしなくとも。この慣れない世界で、日々全力に駆け回り、疲れ果てているからだと、ボクはちゃんと分かっていた。
ふと、いまが何時なのか気になったけれど、この世界には時計など、あってないようなものだから、確認しようがない。確認したところで、この世界では時計の意味が成さないのだ。海岸にあった電話ボックスの公衆電話から聞こえてきた、デタラメな時報のように。それ以前に、そもそもボクは、サマーキャンプに時計を持って来てはいなかったのだけど。
「眠れないな」
明日はサーバ大陸へと出発する日だというのに……このまま眠れなかったら、マズい。睡眠不足で具合が悪くなったことはほとんどないけれど、慣れない世界でなにが起こるかは分からない。いつもは大丈夫でも、出発ギリギリになって急に具合が悪くなることもありうる。ボクひとりのためにみんなに迷惑をかけるわけにはいかない。
それにしても、どうして眠れないのだろう。
眠れないときというのは、なにか嫌な怖い夢を見た、とか、不安なことや楽しみなことがあって、それが気になって眠れなくなる……という理由が考えられると思う。だけどボクは、眠ろうとして初めから眠れていないから、前者のような怖い夢は見ていない。だとすると、後者の……気になって仕方がないことがある、それが当てはまるのかもしれない。
そんなボクのいまの状況を簡単に整理すると、ボクは明日、この海の向こうにあるというサーバ大陸へと渡る。そして、今日はファイル島で過ごす最後の夜だということだ。慣れない生活で不満はあったけれど、不安はほとんどなかった。
それはこの世界、いやこの島は、ボクの興味のそそられるものばかりあったからだ。
じゃあ、ファイル島から離れ、サーバ大陸へ渡ることへの不安があるのだろうか。名前の通り、島であるファイル島での日々と比べて、長い旅になりそうだということは、サーバ大陸が現時点でどんな土地なのか分からなくても、「大陸」と呼ばれるところから、ある程度予想がつく。
未知の土地。新大陸への上陸。
ここでボクは「あれっ？」と思った。こういうのってなんだろう。ボクの行ったことのない、どこか遠いところへ旅行に行くときにも、こんな気持ちになる気がする。これってもしかして。学校の遠足前の夜に感じることかもしれない――と、そこでようやく、ボクの頭の中で合点が行ったのだ。
だけど。
「遠足前の子供じゃあるまいし、なにをそんなに興奮する必要が――」
ん？ 遠足前の子供って。
ボクだってまだ子供だ。だってボクはいま――
「あれ、そういえば……ボクはまだ、小４だったっけ」
さっきの台詞、遠足前の子供じゃあるまいし――というのは、ボクみたいな子供が言う台詞じゃなかったな、と思い急に恥ずかしくなる。それに「普通の子供」ならこんなことは言わないだろう――
いつのころからだか、ボクは自分が子供らしくないと、なんとなく、そういう気がしていたのだ。なぜそう思うのかは分からないけれど。いったい、いつからボクは「子供らしく」なくなったのだろう。というか、「子供らしい」ってそもそもなんなのだろう。難しいことを考えないで、ただ無邪気に走り回り、はしゃいでいるのが子供らしい、ってことなのかな、とステレオタイプな子供像を思い浮かべてはみたけれど、それが正しいのかどうかは、ボクには分からない。
ちなみにボクは、無邪気にはしゃいでそこら中を走り回るより、ひとりで静かに本を読むことや、自分の部屋でパソコンを使った作業をしたり、インターネットのページを見ていたりすることのほうが好きなんだ。
でも、あんまりやりすぎていると、お父さんとお母さんが心配するかもしれないから、そのあたりは気をつけているつもりなんだ。小学校のサッカークラブに入ったのも、学校の正課クラブの決まりで、運動部に入らなくてはいけないから、という仕方がない面もあったのだけど。なにより部屋に籠ってばかりいたら、お母さんが心配すると思って。余計な心配をかけたくないっていう理由もあったんだ――
それはそうと。
「何を考えても……眠れないな」
ずっといろんなことに考えを巡らせていたのだけれど、それでもやはり眠れなさそうだ。こんなとき、元の世界にいたならば、眠くなるまでパソコンを操作しているだろう。世界中にいるボクのメール仲間に、メールを送っていることだろう――
この世界に来てからというもの、ボクのパソコンはほとんど使い物にならなかった。それがなぜか、デビモンを倒してからは常時起動するようになったのだ。あとはインターネットさえ使えればいいのに。この世界には、というよりこのファイル島にはインターネット接続の環境がないようで。厳密に言えば、ボクの持っている携帯電話……ＰＨＳでも接続は出来るけれど、いまは使えないんだ。だから、この世界の接続環境だけが頼りなのだけど――サーバ大陸にはあるかもしれない、という淡い期待はしている。けれど、現時点で接続環境がないことには変わりないし、ここで無い物ねだりをしても仕方がない。
「よし、それなら」
明日からのこともあるから……と、この世界にやって来てからの出来事を振り返ってみることにした。